Nhà thờ truyền giáo Mission Santa Barbara

Thành phố biển Santa Barbara gần khu Việt Nam Little Saigon, được mệnh danh là “riviera” của Mỹ. Riviera là một vùng bờ biển đẹp của Pháp bên bờ biển Địa Trung Hải, nổi tiếng thế giới.

Santa Barbara rất đẹp nằm ở bờ biển Thái Bình Dương. Điểm du lịch quan trọng vùng này là Trung Tâm truyền giáo (Mission) Santa Barbara.

Trung tâm này rất xưa, được thành lập tháng 12 năm 1786, đúng ngày lễ của Thánh Barbara (Saint Barbara), với mục đích truyền giáo thu phục người địa phương da đỏ Chumash.

Thánh Barbara là một cô gái tin tưởng nơi đạo, nhất quyết theo đạo mặc dầu gia đình không chịu. Ba của cô giận dữ chặt đầu cô chết.

Tháng trước đi du lịch miền Tây nước Mỹ để kỷ niệm 50 năm hôn nhân, vợ chồng tôi có đến đây tham quan. Mission nầy hiện còn một nhà thờ được họ đạo vùng Santa Barbara mướn sử dụng, một tu viện cho dòng Francisco, một retreat house, nơi các tu sĩ đến đây tịnh dưỡng, xa vắng bụi hồng trần.

Đặc biệt vườn hồng của Mission rất đẹp. Đến đây tịnh dưỡng nhìn cảnh vật bao la thơ mộng của vùng bờ biển Santa Barbara, nhận thấy được cái đẹp của thiên nhiên Thượng Đế đã tạo ra, tôi tưởng tượng các tu sĩ sẽ tìm được sự an bình cần thiết cho chính mình. Tôi chỉ đi dạo quanh đây một vài tiếng thôi, nhưng cũng đủ để cảm thấy tâm hồn bình yên hơn.

Trong entry này xin chia sẻ với các bạn một số hình ảnh của Mission nầy, kiến trúc độc đáo vẫn còn giữ được những nét Tây Ban Nha ngày xưa. Đoàn du khách quốc tế chúng tôi đã chọn nơi nầy chụp hình kỷ niệm. Việt Nam mình có vợ chồng tôi. Tất cả những du khách khác thuộc nhiều nước Âu Châu, Úc Châu và Nam Mỹ. Có người đến từ New Zealand.

".. Nhà hàng hải người Bồ Ðào Nha tên Rodriguez Cabrillo tìm ra tuyến đường biển nằm giữa dãy núi trong đất liền và quần đảo ngoài khơi mà ngày nay có tên là Santa Barbara Channel từ năm 1542. Năm 1602 nhà thám hiểm Tây Ban Nha Sebastian Vizcaino đặt chân lên bờ đúng là ngày lễ thánh nữ Barbara nên ông đặt tên cho vùng này là Santa Barbara. Năm 1782 đội quân Tây Ban Nha đi tìm thuộc địa xây đồn lính để chống với dân da đỏ địa phương tại nơi mà ngày nay là El Presidio de Santa Barbara State Historic Park. Thành phố được thành lập năm 1850. Sau trận động đất lớn năm 1925 theo đường hướng của thành phố, các nhà cửa xây lại đều theo lối kiến trúc “Thuộc Ðịa Tây Ban Nha” (Spanish Colonial), khác với kiểu Tây Ban Nha bổn quốc ở Âu Châu.

Santa Barbara nằm cạnh bờ biển, phía Bắc được bao bọc bởi rặng núi Santa Ynez che gió lạnh từ miền Bắc thổi về, phía Nam ngoài khơi là quần đảo Santa Barbara gồm các đảo San Miguel, Santa Rosa và Santa Cruz. Do đó khí hậu điều hòa quanh năm rất lý tưởng là một vùng nghỉ mát. Nhà cửa ở đây tường vôi trắng sần sùi, mái ngói đỏ với những giàn hoa giấy thơ mộng êm đềm trông thật nhàn tản. Ðường hỏa xa Southern Pacific Railroad được thiết lập từ năm 1887 khiến việc lưu thông cho hành khánh và hàng hóa được dễ dàng đưa ngành du lịch trong vùng thêm phát triển. Ngoài du lịch, Santa Barbara còn có vườn trồng chanh cam, chăn nuôi, dầu hỏa, điện tử và những hãng kỹ nghệ nhẹ.

Santa Barbara còn nổi tiếng là khung trời giáo dục, đại học Santa Barbara có gốc tích lâu đời từ năm 1891 cho đến năm 1944 trở thành một trường thuộc hệ thống đại học nổi tiếng UC (University of California). Ngoài ra còn có trường Westmont College, đại học Thiên Chúa giáo được thành lập ở Los Angeles năm 1940 và di chuyển về Santa Barbara năm 1945 cũng như Brooks Institude of Photography một trường mỹ thuật nổi tiếng.

Những địa điểm nổi tiếng

Nơi thu hút khách du lịch nhiều nhất là ngôi nhà thờ truyền giáo thời xưa Mission Santa Barbara, một kiến trúc lịch sử được xếp vào hàng “Queen of Missions” vì nét đẹp cổ xưa của nó. Sứ bộ truyền giáo này được người Tây Ban Nha thành lập từ năm 1786 nhưng mãi đến năm 1820 mới hoàn tất ngôi nhà thờ hiện giờ. Du khách có thể viếng các gian nhà chứa đầy các cổ vật, tranh ảnh ghi dấu qua các khoảng thời gian đó. Khu vườn phía bên kia đường của nhà thờ truyền giáo là vườn hồng có một ngàn gốc hoa rực rỡ sắc màu quanh năm.

Một nơi khác đầy hoa thơm cỏ lạ mà những người yêu thiên nhiên cây cối khó lòng mà không tìm tới, đó là Santa Barbara Botanical Garden với bộ sưu tầm toàn những thảo mộc đặc biệt vùng California có hơn 1,000 cây. Trẻ con hay những người yêu thích thú vật có thể vào thăm Santa Barbara Zoological Gardens với 700 con thú sống hòa mình trong khung cảnh thiên nhiên.

Santa Barbara còn có nhiều nhà bảo tàng thu hút những người yêu nghệ thuật hay những ai có tâm hồn hoài cổ muốn tìm hiểu về quá khứ như Historical Museum trưng bày những tác phẩm nghệ thuật, thủ công của các nền văn hóa ảnh hưởng tới văn hóa, nghệ thuật của Hoa Kỳ là Anh, Tây Ban Nha, Mễ Tây Cơ. Museum of Art trình bày nghệ thuật của các nước Á Châu, Châu Mỹ La Tinh và Pháp. Santa Barbara Museum of Natural History sưu tầm, giải thích đời sống sinh động vật sống trong vùng ven bờ biển California thường được gọi là Pacific Coast từ thuở khai thiên lập địa cho đến ngày nay...

Chúng tôi dạo quanh bờ biển, hôm nay là thứ bảy nên có “chợ trời” nghệ thuật là những gian hàng tranh ảnh, sản phẩm thủ công nghệ nhóm họp dọc theo công viên bãi biển. Những sản phẩm được bày bán ở đây là tranh ảnh loại nhỏ, hoa lụa, bình hoa, tượng, sản phẩm bằng tre trúc của Trung Quốc, nhìn chung cũng không có gì đặc biệt. Những người bán ở đây đa số là người Mỹ trắng, họ có vẻ chuyên nghiệp, có lẽ họ bán ở đây mỗi tuần. Ðặc biệt có một xe van, thân xe gắn đầy những tượng hình đồ chơi bằng nhựa, những nhân vật nổi tiếng trong phim hoạt họa và thể thao. Chủ nhân xe van là tác giả của “tác phẩm” nghệ thuật kỳ dị nói trên là một anh chàng tóc dài “hippy” rất vui vẻ khi tôi chụp hình anh ta. Khi trở lại sở làm, tôi đưa hình chiếc xe van lạ đời này cho một đồng nghiệp Mỹ xem, anh ta nói rằng kỳ trước khi đến đây anh ta cũng trông thấy chiếc xe này!

Cầu tàu câu cá Santa Barbara rất dài, phía ngoài cuối cùng là những nhà hàng và tiệm bán đồ kỷ niệm, đang cất thêm vài căn mới. Cầu tàu này thời đầu thế kỷ trước lúc xe hơi chưa thịnh hành, là bến tàu hành khách cũng như hàng hóa rất tấp nập. Sản phẩm được chở đi là rau cải, cam chanh và hàng hóa được nhập vào là đồ gia dụng từ Los Angeles và gỗ thông xây nhà từ Portland, Seattle... Cầu tàu bị cháy một lần lúc nửa đêm về sáng vì chạm điện và sau đó được trùng tu lại. Hình ảnh và chi tiết trận hỏa hoạn này được trình bày trên cầu tàu trong khung ảnh phổ biến du lịch.

Chúng tôi dạo bước lên cầu tàu, ánh nắng ban trưa phản chiếu trên mặt biển xanh lóng lánh như nạm ngọc. Hai chiếc thuyền câu lênh đênh trên biển lăn tăn gợn sóng, mỗi chiếc một ngư ông người da trắng hờ hững thả câu nhưng dường như chẳng quan tâm đến câu cá mà chỉ mượn cớ để tìm thư giãn, tìm một chút không gian yên tịnh, một thoáng bình yên trong cuộc sống xô bồ. Con người khi sống cũng cần tìm đến biển và khi nhắm mắt xuôi tay cũng muốn tìm về biển như thi sĩ Du Tử Lê đã từng nhắn gởi:

Khi tôi chết hãy đem tôi ra biển

Ðời lưu vong không cả một ngôi mồ

Vùi đất lạ thịt xương e khó rã

Hồn không đi sao trở lại quê nhà?

Khi tôi chết hãy đem tôi ra biển

Nước ngược dòng sẽ đẩy xác tôi đi

Bên kia biển là quê hương tôi đó

Rặng tre xưa muôn tuổi vẫn xanh rì!

(Du Tử Lê - Khi tôi chết hãy đem tôi ra biển)” (Nguồn: Viet Bao.vn/du-lich)

Trong entry nầy, xin chia sẻ với các bạn một số hình ảnh nhà thờ truyền giáo Santa Barbara lúc tôi và người tình trăm năm đến đây thăm viếng. (Sẽ bổ túc sau).

Nước Mỹ nơi tôi đang sống

http://lthdan04.wordpress.com/2010/04/08/trung-tam-truy%E1%BB%81n-giao-mission-santa-barbara/

Đi tìm hạnh phúc

http://my.opera.com/Le%20Thanh%20Hoang%20Dan/blog/show.dml/4247470